氧化鋅可用于處理斷奶時(shí)腸道微生物變化引起的幼畜腹瀉。除了抗生素耐藥性和多重耐藥性外，氧化鋅的作用值得進(jìn)一步研究。
分子生物學(xué)研究表明，豬的腸道微生物由數(shù)十個(gè)含有數(shù)百種細(xì)菌的菌群組成，每個(gè)菌群都可以分成更多的菌株。作為一個(gè)整體，這些菌群的代謝潛力和功能具有巨大的多樣性，其總數(shù)至少是宿主動(dòng)物細(xì)胞總數(shù)的10倍。一般認(rèn)為，除了其他功能外，腸道菌群還與免疫系統(tǒng)的成熟有關(guān)。作為抵抗病原體過(guò)度增殖的屏障，它利用后腸發(fā)酵的細(xì)菌代謝物幫助動(dòng)物儲(chǔ)存能量。
腸道系統(tǒng)有許多完全不同的部分，這些部分生活在不同的菌群中。例如，大量的乳酸菌生活在哺乳仔豬的胃里。特別是乳酸桿菌，已知它們構(gòu)成了防御病原體的屏障。乳酸桿菌也是豬小腸的主要細(xì)菌。它們與腸道上皮密切相互作用，以促進(jìn)身體免疫系統(tǒng)的成熟。雖然乳酸桿菌在小腸中占主導(dǎo)地位，但腸桿菌（最著名的成員是大腸桿菌）和乳酸發(fā)酵細(xì)菌（韋榮球菌和其他乳酸發(fā)酵細(xì)菌）等細(xì)菌也在該區(qū)域生長(zhǎng)良好。乳酸桿菌的優(yōu)勢(shì)在于后腸、未消化的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和宿主分泌物（脫落的上皮細(xì)胞、粘蛋白、內(nèi)源性蛋白質(zhì)）被各種嚴(yán)格的厭氧菌發(fā)酵，發(fā)酵各種基礎(chǔ)的潛力幾乎無(wú)限。
